在水下开挖沟槽与在陆地上开挖有较大区别，由于水中难以观测，难度要大许多，特别是挖深较大的沉管基槽更是如此。与沉管基槽开挖相似的工程是航道疏浚和水底管线敷设工程，所以它们使用的设备大多相同。根据施工地段水文和地质情况的不同，沉管基槽对开挖方法和开挖设备的要求也不尽相同。对于水深较浅、开挖地层较为软弱的泥、沙、土的地段，采用航道疏浚部门现有的一般设备即可开挖；对于水深较深地段，则需较特殊的或专门制作的挖深较大的设备；对于通过地层为岩石的地段，还需水下爆破才能进行开挖。除了开挖设备外，定位测量仪器也是施工设备必不可少的一部分，准确的定位测量是保障开挖顺利和工程施工质量的重要手段。此外，由于沉管隧道对地基处理要求较高，在基槽开挖时就必须考虑防淤和清淤的问题。在水下进行挖掘疏浚工程使用的挖泥船种类较多，有耙吸、铰吸、链斗、抓斗、铲斗、射流等多种形式的挖泥船。使用的定位、测量仪器有DGPS接收机、微波定位仪、自动追踪型全站仪、经纬仪、水准仪、测深仪、测深水铊、声速剖面仪、潮位遥报仪、六分仪(较老式，近些年仍有使用)等。

沉管沉放钢管安放采用整体浮运、起重船辅助、分阶段控制下沉的施工方法。下水前管道两端管口采用闷板封堵，并在闷板上设置进水管、排气管和阀门。经计算钢管整体浮运所承受浮力足以使钢管漂浮，不需借助浮筒等外力，两根钢管均采用单管下沉，连续施工时间大约12小时。大运河沉管施工测量控制大运河沉管段应在支墩浇筑时设置管线沉放的导标，控制管线的顶高和轴线位置，只要将管体缓缓搁置在支墩上，略作轴向调整即可。下沉时在中间水平段上各系3根测量绳，根据水面高程及测量绳的读数来测量控制沉管下沉的速度及平衡。施工工艺流程沉放前准备工作（包括对沟槽、砂垫层的复查整改）→管体下水→拖轮拖引钢管浮运沉管区域→起重船起吊就位→打开闷板上的排气阀、100进水阀与100泥浆泵联接→注水下沉→岸堤上挖机在轴线位置调整沉管位置→符合检查验收要求→工作船撤离。沉管时机选择提前3个月测量河水的水面的高程和流速，以一个周为周期，每日测量间隔2h，绘制河水水面的月(日)变化曲线，根据河水标高变化曲线确定沉管的时间

。管体下水--管体焊接、防腐完成，检测、试验合格后，方可进行管体下水。根据现场实际情况，本工程均采用吊装下水的方式施工。即在沉管的前进行管体下水，下水前，先将管道中的水放空，关闭所有阀门进行吊装施工。吊装时，5条吊装船同时进行起吊，管体缓缓离开地面后，慢慢将船后退，平稳放入水中。下水后，采用两条拖轮将其拖至桥西侧顺岸停放。然后进行第二根管体的下水，同样采用两条拖轮拖至桥西侧顺岸停放。由于施工时吊装船舶与管体共占据航道45m，航道采用半侧封航即可满足施工。管道起吊定位钢管下水后，用两条拖船将钢沉管拖至沉管位置，顺停在航道边，过夜时应采用外侧停船防护并派人进行夜间巡视，等待沉管施工。由于大运河管道水平总长186m，重达117t，起吊时应充分考虑每一个吊点的受力是起吊的关键。按管体的长度和重量应安排5个起吊点，两头采用两艘起吊能力为80t的高竿吊装船，中间采用三艘起吊能力为40t吊装船来完成吊装。为了安全起见，另备一艘起吊能力为80t的高竿吊装船作应急备用，总起吊能力应大于管重的2倍。