沉管施工是一种在水底建筑隧道或管道的重要施工方法，也称为预制管段沉放法或沉管法。以下是对沉管施工的详细介绍：

一、定义与原理

沉管施工是指在干船坞内或大型驳船上先预制钢筋混凝士管段或全钢管段，将其两头密封，然后浮运到指定的水域，再进水沉埋到设计位置固定，建成需要的过江管道或大型水下空间。这种方法的核心在于预制管段的制作、浮运、沉放和连接。

二、施工步骤

1. 管段预制：在船台上或干坞中制作隧道管段，管段材料可以是钢板和混凝土或钢筋混凝土。管段两端用临时封墙密封后滑移下水（或在坞内放水），使其浮在水中。

2. 浮运：利用船舶将预制好的管段拖运到隧道设计位置。

3. 沉放与定位：在管段到达设计位置后，通过加载使其下沉至预先挖好的水底沟槽内。管段逐节沉放，并用水力压接法将相邻管段连接。

4. 后续处理：拆除封墙，使各节管段连通成为整体的隧道。在其顶部和外侧用块石覆盖，以保安全。

三、优点

1. 施工质量高：因管段为预制，混凝土施工质量高，易于做好防水措施；管段较长，接缝很少，漏水机会大为减少。

2. 工程造价低：水下挖土单价较低，管段的整体制作和浮运费用相对较低，接缝少也使隧道每米单价降低。

3. 施工期短：预制管段等大量工作均不在现场进行，缩短了现场施工期。

4. 操作条件好、施工安全：除极少量水下作业外，基本上无地下作业，更不用气压作业，提高了施工安全性。

5. 适用水深范围大：因大多作业在水上操作，水下作业极少，故几乎不受水深限制。

6. 断面形状、大小可自由选择：大型的矩形断面的管段可容纳多车道，提高通行能力。