沉埋管节法 (简称沉管法 ) , 也称预制管节沉放法是在干船坞内或大型驳船上先预制钢筋混凝土管节或全钢管节 , 然后浮运到指定的水域 ,再下水沉埋到设计位置固定 , 建成需要的过江隧道或大型水下空间。这种修建隧道的技术因其显著的优点而被广泛采用。

1. 隧道—— 地下空间的开发 随着全球城市化进程的加快 , 人们出行必然要求交通和运输系统不断增加和完善 ,由此而来 ,引起了跨越江河和海湾 (峡 ) 的问题。水下隧道因能很好地解决水域的跨越问题 , 同时又降低了对周围环境的影响 ,解决了大面积水域的航运问题等 , 使得大江大河上修建的大型水下隧道工程数量逐日增多。但水下隧道方式因为受到技术水平的制约 , 一直没有得到足够的重视和发展。 随着修建水下隧道的一些关键技术的不断突破 , 隧道已逐渐成为了工程界普遍认同的跨越航运繁忙河道的选择 , 包括中国在内的许多已经掌握了建设水下隧道的全部技术 , 加快发展水下隧道的时机趋于成熟。 

与桥梁方案相比 , 采用隧道越江 (海 ) 的主要优点有: 

 (1) 全天候运营。 (2) 对航运、 航空无干扰 (3) 隧道线路短 , 可快速过江 (海 ) , 且两岸拆迁少。 (4) 保持原有生态和自然环境不变 (5) 抗地震能力好。 (6) 防战能力强。 (7) 多用途 , 易维护 , 造价相对降低。 在我国 ,越江隧道的优越性也逐渐得到认同 ,在内河航运水道上发展水下隧道建设可能成为一种趋势。 以桥梁或隧道跨越江河各有优缺点 ,在规划跨越江河的通道时 ,应该对两者进行认真的比选。随着社会的发展 ,越江隧道的优越性将会突出地表现出来 , 并必将促进大型水下隧道工程的建设 , 从而推动中国水下隧道建设技术的大发展。  

2.沉管法用于隧道建设 目前修建水下隧道有以下几种施工方法: 矿山法、盾构法、 围堰明挖法、 沉埋管节法 (简称沉管法 )、 暗挖法、 气压沉箱法、 顶推法等。在大型的水下隧道工程中 , 沉管法和盾构法适用范围较广 ,几乎不受地质条件限制 ,被世界各国广泛采用。而其他几种施工方法因要受到地质条件限制 ,难以推广使用。盾构法和沉管法越来越受到工程界的青睐 ,且沉管法工期最短、 隧道延长最短、 地质条件制约小 , 虽然管节沉放时对航道有影响 , 但总体上优于其它方法。

 沉管法与盾构法相比存在以下几个方面的优点: 

  (1) 沉管断面形状选择自由度大 , 大断面容易制作 , 断面利用率高 , 可做到一管多用 , 而盾构法大截面施工困难 , 而且以圆形为主。 (2) 沉管有利于缩短工期 , 防水性能优越。 (3) 沉管隧道埋深浅 , 总长短。 (4) 因沉管比重小 , 对基底地质适应性强 , 不怕流砂。 (5) 沉管隧道抗震性能优越。 (6) 沉管隧道的防水技术比较成熟 ,而且对施工要求并不高 , 同时具有良好的自防水功能。 (7) 沉管隧道具有较好的经济性 ,这主要得益于沉管隧道的回填覆盖层薄 , 埋深浅 , 可以有效地缩短路线长度; 另外 , 管节的集中制作可以达到高效 , 节约资金。 (8) 隧道的施工质量容易保证。沉管结构和防水层的施工质量均比其它施工方法易于作好 ; 隧道接缝极少 ,漏水机会大为减少 , 实际施工质量易达到完全防水。 (9) 隧道现场的施工期短。浇制管节大量工作均不在现场进行 , 一节 100～ 120 m 的管节一个月内可以完成出坞、沉埋连续作业。 (10) 操作条件好。 基本上没有地下作业 , 水下作业也极少 , 因此施工较为安全 , 且能保证施工精度。